“洗”的意思是让它看起来干净，洗钱是在不引起执法部门怀疑的情况下，以隐蔽、间接的方式，使犯罪活动产生的“脏”钱看起来干净。
洗钱中使用的非法策略包括一系列复杂的银行转账或商业交易、贩毒、恐怖主义犯罪活动、走私和有组织的黑帮活动。
犯罪分子想方设法掩饰金钱的来源、途径、金钱是什么、受益所有人等事实，试图将不义之财合法化，掩盖其真实来源。
银行机构是洗钱的主要渠道，此外，作为洗钱的一种形式，进出口物资的差价是另一种获取最大利润的方式。
差价收益可以存入国外账户，随着中国加入WTO，与外界的资本交流大大增加，资本交易方式的复杂性使得洗钱更加隐蔽。
中国加入WTO
洗钱的三个阶段：
1.安置，从与犯罪直接相关的资金转移。
2.分层，进一步远离犯罪收益的来源，它主要通过通过交易或金融工具的“层级”传递资金来加强合法性，例如在国家之间以电子方式转移资金以及进出离岸银行账户，投资房地产等。他们需要清理大量资金。
3.整合、提取资金，并将其作为合法货币重新引入金融系统，购买房地产、奢侈品，或住宅或商业地产等高价值的购买是这个阶段的特征。
赖昌星
年4月，国际刑警组织中国中央局向国际社会发出红色通缉令，试图逮捕名在境外从事洗钱活动的犯罪分子。
到年，其中一半被逮捕，其中不少人携带巨额赃款，以投资或将赃款转移至境外银行等形式逃往加拿大、美国等国。
接着轮到赖昌星登场了，他通过走私洗钱，贿赂中国的高级官员，以将豪华汽车和石油走私到该国，并避税36亿美元。
然后他通过“地下银行”洗了亿元人民币到加拿大，他和妻子买豪宅，吃鲍鱼，豪赌，在加拿大温哥华挥霍无度的住在“红楼”，在资金短缺的情况下，香港和美国的地下钱庄曾给他寄过钱。
加拿大豪宅
下面的房子是中国红色通缉令上的另一位官员金保金和他的妻子魏晓琪所拥有的，钱被锁在这所房子的一个保险箱里。
他们在加拿大拥有20栋房屋，总价值万加元，他将自己的财富分给了他的侄女和他的父亲。
他们在加拿大购买并拥有几栋房屋和公寓，下面的房子被卑诗省政府没收，他们的保时捷、笔记本电脑和珠宝也被没收。
豪华别墅，大理石地板，家庭影院和许多高档装饰品
无论如何，使非法获得的钱合法化就是洗钱，操纵资金、进行投资、将现金转换为股票和债券、设立或利用空壳公司转移非法资金、隐瞒最终受益人和资产等，都是掩盖其企图使非法所得合法化的犯罪手段，使他们合法地过上奢侈的生活。
