瑶柱是什么？可能很多人都没吃过，就更别说买过了，今天我们就来聊一聊这瑶柱到底是个什么东西？在购买的时候要注意什么呢？应该怎么烹饪等一系列的问题。可以笼统地说瑶柱就是干贝，也就是用某些贝壳类的闭壳肌来晒制的干制品的一个总称。
我们现在见到的瑶柱一般都是出自于江瑶，一般一个江瑶打开后只能取得指尖大小的一个干贝。这也是瑶柱价格高的主要原因之一。虽然瑶柱是干制海鲜品，但它的腥味却特别小，味道也极其鲜美，所以素有“海鲜极品”的美誉，并被冠以“海八珍”之一名号，在古代一直都是进贡皇室的珍品。
我们这里所说的瑶柱是一种贝壳类的动物的闭壳肌，也就是贝壳类动物关闭左右两瓣贝壳的肌肉，一般是前后各有一对的前闭壳肌和后闭壳肌，我们平常看到的贝壳一开一合的动作就是闭壳肌的功劳。
而每只江瑶打开能取到的柱头肉都是很小的，所以瑶柱的个头越小相对来说就越便宜，个头越大也就越贵，这个放在古代那可是达官贵人的餐桌之物，一般的庶民那是想都不敢想的。就放现在来说，有些品质很好的，个头很大瑶柱那也是一般平头百姓想买就能买的昂贵之物。太贵了，先静静再说吧！
江瑶属江瑶科，是一种生长在海里的水产品，主要分布在黄海、渤海和南海，因为瑶柱比较珍贵，价格高，所以现在已经有大规模的人工养殖了，这是一种体形偏大的贝壳，一般呈三角形、扇形或楔形。
瑶柱有什么营养价值？可以说瑶柱的营养价值很高，高到可以和鲍鱼或者海参来媲美的一种优质食材。其富含大量的营养元素和各种微量元素。很多元素的含量都要比鱼翅和燕窝高。
瑶柱真的很好吃吗？瑶柱富含丰富的谷氨酸钠，所以味道极鲜，这种纯天然的提鲜元素远比鸡精和味精要鲜美得多，虽然属于海鲜，但是其腥味却极淡，在烹饪时可以很很多食材搭配，其效果都能很好的起到增鲜提香的效果，给菜品增色不少。
如何挑选瑶柱？要想挑选到优质的瑶柱，我们要从以下几个方面来选。这毕竟不是便宜之物，在购买的时候还是要大概知道一些挑选技巧，以防被奸商蒙骗。一般来说瑶柱个头越大的就越贵，品质好的瑶柱整体上大小统一，个头饱满，几是价格偏贵。
品质好的瑶柱看起来有一个很明显的特点，那就是外表色泽微亮，呈金黄色，掰开来看里面也是金黄色的，其肉质紧实而少有裂缝，整体完整度比较高。质量差的瑶柱看上去没有明显的光泽，整体颜色偏暗黄色。
品质好的瑶柱闻起来基本上闻不到什么腥味，其味道也是特别的甘甜，如果闻到有异味或者霉味，那说明是变质了的瑶柱，这种就不建议购买了。我们知道瑶柱都要经过晒制加工，晒得越干，水分就越少，硬度也就越硬。
而劣质瑶柱的干燥度都比较差，水分多，自然硬度就差。有些瑶柱可能会卖得更便宜些，但是它的干度不够，那么它的价格自然就贵，所以我们在选购瑶柱的时候一定要选硬度好的。
好的瑶柱会有很浓的甜味，而且是越吃越香，吃起来的口感也很好，不会有油腻感。而劣质的瑶柱要不是很淡，要不就是没有香味和甜味。我们在购买的时候先掰下一点来，很轻易就可以掰下一丝来，放进嘴里嚼上一会。如果能感觉到甜，鲜，香的味道那说明是品质好的，如果嚼起来的口感就像吃皮筋一样，而且也没什么什么味道的。
这样的就是品质很差的瑶柱，这样的我们建议不要购买。瑶柱怎么做好吃？瑶柱可以和很多食材搭配都能出非常鲜美的效果，比如鸡丝瑶柱粥、冬瓜干贝老鸭汤、瑶柱香莲炖瘦肉、瑶柱冬瓜八宝盅、瑶柱海鲜饭、瑶柱玉米冬瓜羹等等，太多美味了，数都数不过来。
今天我们对瑶柱有了一个初步的认识，以后有机会我会有详细的烹饪方法和大家分享。在很多粥里，汤中都可以加入这种天然的味精，那出来的鲜香之味是鸡精或者味精之流无法比拟的。